Mit den Ergebnissen der Spiele vom 17. Spieltag der NFL steht nun fest, was die Pittsburgh Steelers in den Playoffs erwartet – aber noch nicht ganz genau wer und wo.
Die Steelers (10-6) haben sich bereits vor drei Wochen einen Platz in den Playoffs der American Football Conference (AFC) gesichert, aber ihre genaue Platzierung sowie der Ort des ersten Spiels sind noch unklar.
Nur 3 Szenarien kommen infrage
Die Meisterschaft in der Division, der AFC North, bleibt weiterhin möglich. Dafür sind die Steelers aber auf Schützenhilfe angewiesen. Sollten sie am 18. Spieltag (Samstagnacht, 2 Uhr deutscher Zeit) gegen die Cincinnati Bengals gewinnen und die Baltimore Ravens gegen die Cleveland Browns verlieren (Samstagabend, 22:30 Uhr deutscher Zeit), würden die Steelers aufgrund der Tiebreaker-Regelungen den Titel der AFC North gewinnen und auf Platz 3 vorrücken.
In diesem Fall würde Pittsburgh ein Heimspiel in der ersten Playoff-Runde gegen die Los Angeles Chargers (10-6) austragen. Die Chargers beenden ihre Regular Season am Sonntagabend in Las Vegas gegen die Raiders.
Falls sowohl die Steelers als auch die Ravens (11-5) gewinnen, wären die Steelers auf Platz 5 der AFC-Playoffs gesetzt und müssten nach Houston reisen, um gegen die viertplatzierten Texans, den AFC South Champion, anzutreten.
Erneutes Rivalry Game gegen die Ravens möglich
Sollten die Steelers jedoch verlieren und die Chargers gewinnen, würden die Chargers auf den 5. Platz vorrücken, während die Steelers auf den 6. Platz abrutschen.
In diesem Fall würden die Steelers zum dritten Mal in dieser Saison auf die Ravens treffen. In der regulären Saison haben die beiden Teams je ein Spiel gewonnen: Die Steelers gewannen am 11. Spieltag mit 18:16 in Pittsburgh, die Ravens siegten fünf Wochen später mit 34:17 in Baltimore.
Der zweimalige Titelverteidiger Kansas City (15-1) sicherte sich mit dem Sieg über die Steelers am Christmas Day den 1. Platz der AFC. Buffalo (14-3) sicherte sich am Sonntag mit einem Sieg gegen die New York Jets den 2. Platz. Houston steht fest auf Platz 4, während der finale Platz zwischen den Bengals (8-8), Dolphins (8-8) und Broncos (9-7) umkämpft ist.
Welches Team erreicht als letztes die Playoffs in der AFC?
Sollten die Broncos am 18.Spieltag gegen Kansas City gewinnen, sichert sich Denver den letzten verbliebenen Playoff-Platz in der AFC. Wenn Denver verliert und sowohl Miami als auch Cincinnati gewinnen, würde Miami den letzten Platz belegen.
Die einzige Möglichkeit, dass Cincinnati den siebten Playoff-Platz erreicht, besteht darin, die Steelers zu besiegen, während sowohl die Broncos verlieren als auch Miami verliert oder unentschieden spielt. Die Dolphins beenden die reguläre Saison gegen die Jets in New York.
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